Co je meteorit a jaký má význam pro vědu?
Definice: Meteorit je pevné těleso, které pochází z vesmíru a přežije průchod atmosférou Země, dopadne na její povrch a zanechá hmatatelný pozůstatek, většinou v podobě kamenného, železného nebo železo-kamenného fragmentu.
Původ: Meteority pocházejí nejčastěji z asteroidů, které se nacházejí v hlavním pásu asteroidů mezi planetami Mars a Jupiter. Menší část meteoritu může pocházet také z Měsíce nebo Marsu, a to v důsledku velkých impaktů, které vyvrhly fragmenty těchto těles do vesmíru.
Průchod atmosférou: Při vstupu do zemské atmosféry těleso, které se poté stane meteoritem, zahřeje tření o vzduch na velmi vysoké teploty. Tento proces způsobuje vznik světelného jevu známého jako meteor (lidově „padající hvězda“). Když se objekt zcela nespálí a dopadne na povrch, mluvíme o meteoritu.
Třídy meteoritů: Meteority se dělí do tří hlavních kategorií podle svého složení:
- Kamenné meteority (Chondrity a Achondrity): Tyto meteority obsahují především křemičitany. Chondrity, které představují nejběžnější typ meteoritů, obsahují malé, kulaté granule (chondry), zatímco achondrity jsou bez chonder.
- Železné meteority: Tyto meteority jsou složené převážně z železa a niklu a představují asi 5 % všech nalezených meteoritů.
- Kamenoželezné meteority (Pallasity): Kombinace železných a kamenných materiálů, často obsahující křemičité minerály a slitiny železa a niklu.
Kamenný meteorit v Núbijské poušti, 2009 (zdroj Meteorites in situ – Meteorite Recon (meteorite-recon.com)
Zajímavosti:
- Většina meteoritů, které dopadnou na Zemi, jsou velmi malé. Každý den na Zemi dopadne několik tun meteoritického materiálu, ale většina z něj jsou mikrometeority, které jsou okem neviditelné.
- Některé meteority obsahují vzácné minerály, které se na Zemi nevyskytují, což umožňuje vědcům studovat podmínky ve vesmíru, které se liší od těch na Zemi.
- Některé meteority, zejména uhlíkaté chondrity, obsahují organické molekuly a vodu, což vedlo k teoriím o jejich možném přínosu pro vznik života na Zemi.
Příklady slavných meteoritů:
- Hoba (Namibie): Největší nalezený meteorit na světě, vážící kolem 60 tun, složený převážně ze železa a niklu.
- Allende (Mexiko): Velký uhlíkatý chondrit, který poskytl vědcům cenné informace o raných fázích sluneční soustavy.
- Murchison (Austrálie): Další uhlíkatý chondrit, obsahující organické látky včetně aminokyselin, které jsou základními stavebními kameny života
Meteorit Hoba v Namíbii, Afrika (zdroj Wikipedia)
Výzkum meteoritů: Meteority jsou jedním z klíčových nástrojů k pochopení vzniku a vývoje sluneční soustavy. Vědecké studium meteoritů poskytuje cenné informace o složení prvotních materiálů, které tvořily planety, měsíce a další tělesa. Umožňuje také studium meziplanetárního prostoru a procesů, které probíhaly při vzniku planetárních systémů.
Snímek meteoritu Winchcombe v elektronovém mikroskopu, prvnové mapa (zdroj From the Sky under the Microscope – Analyzing the Winchcombe Meteorite (zeiss.com))
Význam pro vědu a lidstvo: Kromě čistě vědeckého významu mají meteority i kulturní a historický význam. V mnoha kulturách byly meteory a meteority považovány za poselství od bohů nebo nebeská znamení. Dnes jsou meteoritické nálezy sbírány a vystavovány v muzeích po celém světě, a jejich studium přispívá k lepšímu pochopení našeho místa ve vesmíru.
Klíčová slova:
- Meteorit
- Atmosféra
- Dopad
- Chondrit
- Železný meteorit
- Impakt